嘉靖九年（年）正月，世宗始建先蚕礼，坚持要在北郊兴建蚕坛。大学士张璁等请于安定门外选择空地建先蚕坛，具体规制参考先农坛，坛旁设采桑坛、蚕室、别殿，采桑坛参考先农坛藉田，别殿参考南郊斋宫之制，在数量上稍减一些，建蚕室二十七间。世宗采纳了张璁等人的建议，并令工部在宫城内西苑西北角空地建造织室，在北郊建立先蚕坛，规制参考南郊先农坛，但相较之下，各项数据减十分之一，不建斋宫，只建具服殿、蚕室、茧馆。
二月工部上奏先蚕坛图式，世宗亲自制定先蚕坛规制。先蚕坛方二丈六尺，垒二级，高二尺六寸，四出陛，东西北三面栽植桑柘，不建燕息殿，以掌礼房为蚕宫令署。采桑台高一尺四寸，方一丈四尺，銮驾库五间。在宫城内苑盖织堂，墙围方八十丈余。但由于工期紧急，工部奏请只建先蚕坛、采桑坛、具服殿，及蚕室数十楹，其余殿宇不建。工部在营造先蚕坛殿之前，将居住在蚕坛东出道的居民迁徙到别处，建成坛内主体建筑，如先蚕坛、采桑台等，并在新筑的坛殿、蚕室旁的空地上种植桑柘，建成桑园。北郊坛殿原图中有内壝，外命妇房在内，随侍房在外，后规定省去内壝，所以改外命妇房为内随侍房。
嘉靖九年（年）三月丁巳，皇后于北郊祭先蚕氏，行采桑礼。五月西苑织堂建成，在迎翠殿南，但根据记载，皇后在四月份就已于织堂内行治茧礼，故可推测四月时，织堂已大体完工，后续只有少量修补工程。嘉靖九年（年）三月，世宗制定天地分祀之制，开始于南北郊建立祭祀天地坛所，五月工部尚书章拯等上疏“言兴工次第，莫先圜丘，而方丘及东西二坛次之，先蚕坛又次之。今见材不足，请先事圜丘，余以次渐举。”因此直至嘉靖十年（年）二月，先蚕之礼将要再举之时，北郊先蚕坛、殿尚未完全完工。
嘉靖十年（年）二月，礼部尚书李时请遣官至北郊代祭，但此时世宗已无意坚持先蚕礼北郊行礼的古制，故顺势下旨在西苑西北角已经建立织室的地方重建先蚕坛、采桑台，拆除北郊坛所。三月，新的先蚕坛殿于西苑建成，在万寿宫东侧，有斋宫、具服殿、蚕室、蚕馆，都衣北郊蚕坛规制。据《明会典》载，西苑先蚕坛规制为：“坛高二尺六寸，四出陛，广六尺四寸，甃以砖石，又为瘞坎于坛右方，深取足容物。东为采桑台，方一丈四寸，高二尺四寸，三出陛，铺甃如坛制。台之左右树以桑。坛东为具服殿三间。前为门一座，俱南向。西为神库、神厨，各三间。右宰牲亭一座。坛之北为蚕室五间，南向。前为门三座，高广有差。左右为廂房，各五间，之后为从室各十、以居蚕妇。设蚕宫署于宫左偏，置蚕宫令一员、丞二员，择内臣谨恪者为之，以督蚕桑等务。”
嘉靖十年（年）四月，皇后于内苑新建蚕坛举行了第二次先蚕礼，北郊安定门外的蚕坛建筑随之废弃。明代皇后出郊祭先蚕路途较为遥远，需乘车前往。在紫禁城内的路段是从坤宁宫到西华门，乘坐肩舆。肩舆是由人力抬扛的轿子，是皇帝、皇后、嫔妃等在宫内往来时乘坐的代步工具。皇后至西华门出宫要下舆，换乘重翟车至北郊先蚕坛。
根据《周礼》记载：“王后之五路（辂），重翟，鍚面朱总……皆有容盖。”郑玄注：“重翟，重翟雉之羽也”。翟雉是一种羽毛华丽的鸟类，《博物志》记载：“翟雉长尾，雨雪降，惜其尾，栖高树杪，不敢下食，往往饿死。”重翟车是一种两旁两重翟鸟的羽毛装饰覆盖的车舆。周代时，王后随从天子祭祀时承重翟。贾公彦疏：“后无外事，惟祭先王、先公、群小祀，皆乘此重翟也。”可知重翟是王后祭祀时所乘之车。但根据前文分析可知，周代亲蚕应该只是国家典礼之一，并非祭祀仪式，所以没有记载表明王后、夫人亲蚕时乘坐重翟。
东汉时期，皇后祭先蚕“乘鸾辂，青羽盖，驾四马，龙旂九斿”。鸾辂为古代天子王侯所乘之车，《吕氏春秋》曰：“天子居青阳左个。乘鸾辂，驾苍龙。”高诱注：“辂，车也。鸾鸟在衡，和在轼，鸣响应和。后世不能復致，铸铜为之，饰以金，谓之鸾辂也。”龙旂为画有两龙蟠结的旗帜，是天子仪仗之一，九斿”亦作“九旒”，为旌旗上的九条丝织垂饰，皇后用天子车舆，可见汉代祭先蚕礼仪之盛大。晋代皇后亲蚕乘油画云母安车，驾六騩马。周代王后五路亦有安车，郑玄注：“安车，坐乘车，凡妇人车皆坐乘。”晋代皇后坐乘由六匹毛浅黑色的马驾驶的油画云母安车出郊行礼。北齐亲蚕依循周礼，皇后祭先蚕氏乘坐重翟，以符合祭祀之义。明代皇后祭先蚕亦乘重翟车，符合世宗以复兴周礼为依据重建先蚕礼的意图。
明代先蚕礼举行当日，皇后穿着常服从坤宁宫到蚕坛具服殿，稍憩片刻后即换上礼服出殿行礼。无论是常服还是礼服，都包含从冠道服的一整套服饰。永乐三年（年）定皇后常服为双凤翊龙冠、大衫、霞帔、鞠衣等。《明史·舆服志》记载：“（双凤翊龙冠）冠用皁縠，附以翠博山，上饰金龙一，翊以珠。翠凤二，皆口衔珠滴。前后珠牡丹二，花八蕊，翠叶三十六。珠翠穰花鬓二，珠翠云二十一，翠口圈一。金宝钿花九，饰以珠。金凤二，口衔珠结。三博鬓，饰以鸾凤。金宝钿二十四，边垂珠滴。金簪二。珊瑚凤冠觜一副。”
皇后大衫为黄色，材质为纻丝、纱或者罗，霞帔为深青色，织金云霞龙文，或绣或铺翠圈金，两边用珠玉坠子装饰。大衫之下穿着鞠衣，红色，前后织金云龙文，或绣或铺翠圈金，以珍珠为装饰。鞠衣是《周礼》中所载的王后六服之一，郑玄注：“鞠衣，黄桑服也，色如鞠尘，象桑叶始生。《月令》：‘三月荐鞠衣于上帝，告桑事。’”在唐、北宋等朝的先蚕礼中，鞠衣是这一祭祀活动的专门服饰，且为黄色，明朝鞠衣为常服，红色，与大衫一起穿着。世宗恢复先蚕礼甚为仓促，礼制重心在于北郊蚕坛，因而对于服制并没有做过多考订。
