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如果珊瑚礁消失,可能使全球经济损失高达一 [复制链接]

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鲜艳的珊瑚礁是热带风光中的美丽背景,例如为珠宝色的鱼而设计的活体雕塑在它们周围和周围滑动。在《大自然》的纪录片《礁石救援》中,我们了解到它们是生物多样性热点,可支撑所有海洋生物的四分之一,其中包括4,种鱼类以及蟹,虾和海龟。它们被称为“海洋的雨林”,从热带一直延伸到加拿大的东海岸。全球有超过5亿人依靠这些礁石来觅食,捕鱼和旅游。研究人员正在研究居住在珊瑚中的生物,以开发新药物。珊瑚礁充当防波堤,以减少风暴波的破坏力,以保护佛罗里达州迈阿密等沿海城市。总体而言,珊瑚礁的丧失将引发生物多样性灾难性损失,估计人类的经济损失将达到1万亿美元。

动物,蔬菜或矿物质?

每个珊瑚都是一个脆弱的生态系统-一个由成千上万个称为息肉的微小生物组成的殖民地。珊瑚礁是一个由数千年历史构成的小型生态系统繁华大都市。

随着每个息肉的生长,它们会用碳酸钙或石灰石的外部骨骼保护自己,这使珊瑚具有其形状,使其看起来像植物或仙人掌。里面的微小藻类与息肉有共生关系,形成于数百万年前。就像陆地植物一样,藻类通过光合作用从太阳产生能量。它们被保护在珊瑚内部,并反过来为其宿主提供氧气和营养。珊瑚的神奇色彩是藻类产生的化学物质的美丽副产品。

但是许多藻类无法在变暖的海洋的高温下生存,这正在引起全球性的灾难,一些科学家正在努力解决这一问题。

热水中的珊瑚

当平均海洋温度升高甚至半度时,珊瑚息肉内的藻类便开始产生毒素。随着珊瑚受到压力并将其排入水中,它会失去藻类产生的营养。珊瑚殖民地饿死了,死了,留下了深海幽灵般的死礁。

维多利亚大学海洋生物学家朱莉娅·鲍姆(JuliaBaum)目睹了这场灾难。十多年来,她一直在收集圣诞岛的水下照片和录像,并震惊于年至年间大片海域死亡,热浪期间海洋温度飙升了2.5摄氏度。

她说:“那就像一个墓地。”“很难相信整个岛屿会在不到一年的时间内死亡。”相同的热浪影响了太平洋上其他广阔的珊瑚礁。亚利桑那州立大学全球发现与保护科学中心的格雷格·阿斯纳(GregAsner)从他在夏威夷上空的机载实验室中看到了这架飞机,该飞机可以在海浪下产生3D珊瑚礁图像。他说,年,夏威夷在一个月内损失了一半以上的珊瑚。

自年以来,连续的热浪杀死了澳大利亚著名的大堡礁一半以上。

这些事件使珊瑚白化。但是鲍姆和她的团队发现了一些幸免于难的殖民地。“对我来说,这几乎是一个奇迹。”

研究人员认为,珊瑚幸存者是帮助珊瑚礁渡过未来热浪的关键。科学家们正在竞相寻找能够承受温水的标本,并将其繁殖以产生所谓的“超级珊瑚”。

超级珊瑚可以拯救全球珊瑚礁的未来

迈阿密大学的海洋生物学家安德鲁·贝克(AndrewBaker)发现,在高温下,一些珊瑚不仅会喷出有毒藻类,而且还会用耐热藻类代替。这是他们适应气候变化的一种方式。

现在,贝克和其他科学家正在尝试加快这种适应性,快速推进实验室中珊瑚的进化并将其带入海底。他将珊瑚拉近海洋表面,触发了旧藻类的释放,因此耐热藻类可以在称为“受控漂白”的过程中移动。

在海洋生物研究所夏威夷正在测试的海洋生物学家露丝·盖茨革命性的‘超级珊瑚’的理念,结合鸡蛋和耐热珊瑚的精子产生的生物更加顽强的版本。

“如果我们在这里和这里都有出色的表现,那就不要让它们的卵和精子相遇的机会了。让我们把它们放在一起,并确保它们做到了。”盖茨说。“因此,这加速了自然过程。”马德琳·范·欧本(MadeleineVanOppen)和她在澳大利亚海洋科学研究所的研究小组正在培育下一代超级珊瑚,方法是在实验室中创建具有耐热强度的不同物种的微小杂交种,并将其珊瑚婴儿带回大堡礁。并非所有人都存活了下来,但令人惊讶的是,有些人幸存了下来。

“有杂种和纯种活着,”范·欧本(VanOppen)说。“这给了我希望,我只是祈祷那已经足够。”

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